Longines est fabriqué à Saint-Imier, dans le Jura bernois suisse, depuis 1867. La marque a été fondée par Auguste Agassiz en 1832, puis développée par Ernest Francillon. Depuis 1983, elle appartient au Swatch Group, le plus grand conglomérat horloger mondial, qui assure sa production avec des mouvements fournis par ETA, sa filiale spécialisée.
Qui fabrique les montres Longines aujourd’hui ?
Le Swatch Group, propriétaire depuis 1983
Longines fait partie du Swatch Group depuis 1983, année où la marque a été intégrée à la Société Suisse pour l’Industrie Horlogère, qui est devenue le Swatch Group en 1998. Ce groupe rassemble aujourd’hui les plus grandes marques horlogères suisses, dont Omega, Tissot, Blancpain ou encore Breguet.
Au sein de ce géant industriel, Longines occupe une position stratégique sur le segment du haut de gamme accessible, avec des montres dont le prix moyen tourne autour de 1 900 francs suisses. La marque bénéficie ainsi de toute la puissance industrielle et logistique du groupe, tout en conservant son identité propre.
Le Swatch Group emploie environ 31 000 personnes dans 50 pays et possède 160 usines. Cette structure permet à Longines de profiter d’une infrastructure de production parmi les plus performantes au monde.
Une manufacture toujours indépendante dans son savoir-faire
Même si Longines appartient à un grand groupe, la marque au sablier ailé reste fidèle à son héritage. Elle continue de concevoir ses propres collections, de développer ses designs et de suivre sa ligne directrice historique : allier tradition, élégance et performance.
Les équipes de Longines travaillent de manière autonome sur les aspects créatifs et commerciaux. La manufacture conserve son identité visuelle, son positionnement et sa philosophie. C’est cette indépendance qui permet à Longines de rester authentique tout en bénéficiant des ressources du Swatch Group.
Aujourd’hui, Longines propose environ 1 300 références réparties entre ses collections Classic et Sport. Chaque modèle porte le logo historique de la marque et respecte les standards de qualité établis depuis près de deux siècles.
Où sont fabriquées les montres Longines ?
Saint-Imier, berceau historique depuis 1867
Les montres Longines sont fabriquées à Saint-Imier, une petite ville du Jura bernois suisse située dans l’arc horloger. C’est là qu’Ernest Francillon, le neveu du fondateur Auguste Agassiz, a inauguré la première manufacture en 1867.
Le site porte le nom du lieu-dit « Les Longines », qui signifie « les prés allongés » en patois local. Ernest Francillon a choisi cet emplacement stratégique au bord de la rivière Suze pour regrouper tous les artisans horlogers sous un même toit et moderniser la production.
Depuis cette date, la manufacture n’a jamais quitté Saint-Imier. Cette continuité géographique est rare dans l’industrie horlogère et témoigne de l’attachement de la marque à ses racines. En 1911, l’usine employait déjà plus de 1 100 ouvriers et exportait dans le monde entier.
Une production Swiss Made certifiée
Toutes les montres Longines respectent la certification Swiss Made, un label strict qui garantit l’origine et la qualité suisse. Pour obtenir cette appellation, une montre doit remplir plusieurs critères précis.
Le mouvement mécanique doit être assemblé en Suisse. L’inspection finale doit également avoir lieu en Suisse. Enfin, au moins 60 % des coûts de fabrication doivent être d’origine domestique.
Ces exigences assurent que chaque montre Longines qui quitte la manufacture de Saint-Imier a bien été produite selon les normes helvétiques. C’est un gage de précision, de durabilité et de savoir-faire reconnu mondialement.
Les mouvements : le rôle clé d’ETA
ETA, le motoriste du Swatch Group
Les mouvements qui animent les montres Longines sont principalement fabriqués par ETA, une filiale du Swatch Group basée à Granges, dans le canton de Soleure. ETA est le plus grand fabricant de mouvements horlogers au monde et fournit des calibres à de nombreuses marques, y compris celles du groupe.
Fondée en 1793, ETA possède un savoir-faire unique dans la production industrielle de mouvements mécaniques et à quartz. L’entreprise dispose de plusieurs sites de production répartis dans les cantons du Jura, du Valais et du Tessin.
Pour Longines, ETA produit des mouvements fiables adaptés aux différentes collections de la marque. Certains calibres sont des versions standard, d’autres sont modifiés ou développés spécifiquement pour répondre aux exigences de Longines.
Des calibres ETA fiables et éprouvés
Longines utilise principalement des mouvements basés sur les calibres ETA 2824 et ETA 2892, deux références incontournables de l’horlogerie suisse. Ces mouvements sont réputés pour leur robustesse, leur précision et leur facilité d’entretien.
Le calibre ETA 2824-2, par exemple, est un mouvement automatique à trois aiguilles avec date, doté de 25 rubis et d’une réserve de marche de 38 heures. Il équipe de nombreux modèles Longines et offre une fiabilité éprouvée depuis les années 1980.
Certaines collections de Longines, comme la Record, bénéficient de calibres certifiés COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres), garantissant une précision supérieure. D’autres modèles intègrent des spiraux en silicium, une technologie de pointe développée au sein du Swatch Group.
Le choix d’utiliser des mouvements ETA permet à Longines de maîtriser ses coûts de production tout en proposant des montres performantes à un prix accessible. C’est une stratégie assumée qui place la marque sur le segment du luxe atteignable.
De 1832 à aujourd’hui : une histoire de précision suisse
Les fondateurs : Auguste Agassiz et Ernest Francillon
L’histoire de Longines débute en 1832 à Saint-Imier, lorsque Auguste Agassiz et deux associés fondent un comptoir horloger. À cette époque, les horlogers fabriquaient les pièces chez eux avant de les assembler dans un atelier central.
En 1852, Ernest Francillon, le neveu d’Auguste Agassiz, rejoint l’entreprise. Économiste de formation, il comprend rapidement l’importance de l’industrialisation. Il décide alors de regrouper toutes les étapes de fabrication sous un même toit pour améliorer la qualité et la productivité.
En 1867, Francillon inaugure la première véritable manufacture horlogère de la région. Cette même année, Longines présente son premier mouvement, le 20A, à l’Exposition universelle de Paris et remporte une médaille de bronze.
Ernest Francillon envoie son directeur technique, Jacques David, aux États-Unis en 1876 pour étudier les méthodes industrielles américaines. À son retour, Longines adopte des procédés de production mécanisés qui lui donnent une longueur d’avance sur ses concurrents.
Le sablier ailé, plus ancienne marque horlogère déposée
En 1889, Ernest Francillon dépose officiellement la marque Longines auprès de l’Office fédéral de la propriété intellectuelle suisse. En 1893, il étend cette protection à l’échelle internationale grâce à l’Arrangement de Madrid.
Le logo de Longines, un sablier ailé, est ainsi devenu la plus ancienne marque horlogère déposée au monde encore en activité sans modification. Enregistrée auprès de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI), elle précède toutes les autres marques horlogères actuelles.
Ce sablier ailé symbolise l’élégance et la précision du temps qui passe. Il est gravé sur chaque mouvement et figure sur tous les cadrans des montres Longines depuis 1867. À l’origine, il servait de poinçon pour authentifier la production et lutter contre la contrefaçon, un problème déjà présent à l’époque.
Aujourd’hui encore, Longines reste l’une des marques les plus imitées au monde, et la protection de son identité visuelle demeure une priorité.
Combien de montres Longines produit chaque année ?
Longines fait partie des marques horlogères suisses les plus prolifiques. En 2024, la marque a produit environ 950 000 montres, ce qui en fait la 7ème entreprise horlogère suisse en termes de chiffre d’affaires.
Avec un chiffre d’affaires estimé à 1,1 milliard de francs suisses en 2024, Longines se positionne derrière des géants comme Rolex et Omega, mais devant de nombreuses marques de luxe. Selon certaines estimations non officielles, la production pourrait même atteindre près de deux millions d’unités par an.
Cette capacité de production industrielle repose sur l’infrastructure du Swatch Group et sur l’utilisation de mouvements ETA standardisés. Longines parvient ainsi à proposer des montres suisses de qualité à un prix moyen d’environ 1 900 francs suisses hors taxes.
La marque est présente dans plus de 150 pays et s’appuie sur un réseau de distribution mondial. Elle bénéficie également de partenariats prestigieux avec des événements sportifs internationaux, notamment dans l’équitation, le ski alpin et la gymnastique.
Longines reste fidèle à Saint-Imier, où la manufacture continue d’assembler, de contrôler et de certifier chaque montre avant qu’elle ne parte à travers le monde. Une continuité géographique et industrielle qui fait la force de cette maison presque bicentenaire.
