Les montres Jaeger-LeCoultre sont fabriquées au Sentier, dans la Vallée de Joux en Suisse, depuis 1833. La marque appartient aujourd’hui au groupe Richemont et reste l’une des rares manufactures à produire l’intégralité de ses garde-temps sur un seul site. Une production entièrement suisse qui perpétue un savoir-faire transmis depuis près de deux siècles.
Où sont fabriquées les montres Jaeger-LeCoultre
Le Sentier, dans la Vallée de Joux
Depuis sa création, Jaeger-LeCoultre n’a jamais quitté son berceau d’origine. La manufacture se situe au Sentier, un village niché au cœur de la Vallée de Joux, dans le Jura suisse, canton de Vaud.
Ce cadre naturel entre lacs, forêts et montagnes a façonné l’identité de la marque. L’histoire de ce lieu remonte au XVIe siècle, lorsque Pierre LeCoultre, ancêtre du fondateur, fuyant les persécutions religieuses en France, s’installe dans cette vallée isolée. Son fils y construit un temple en 1612, marquant la fondation du village du Sentier.
C’est dans cet environnement empreint de calme et de patience que se sont développées les traditions horlogères qui ont fait la renommée de la manufacture. Aujourd’hui encore, le site de production occupe le même emplacement qu’à l’époque d’Antoine LeCoultre.
Une manufacture intégrée depuis toujours
Jaeger-LeCoultre se distingue par un modèle rare dans l’horlogerie de luxe : la manufacture intégrée. Concrètement, cela signifie que chaque étape de création d’une montre se déroule sous le même toit.
La marque réunit 180 savoir-faire différents au sein de ses ateliers du Sentier. Du design initial à la production finale, en passant par la fabrication des outils, l’usinage des composants, l’assemblage des mouvements, la décoration des cadrans et le sertissage des pierres précieuses, tout est réalisé sur place.
Cette verticalité exceptionnelle permet à Jaeger-LeCoultre de maîtriser chaque détail de ses garde-temps. La manufacture produit même ses propres spiraux sur mesure, notamment les spiraux cylindriques, sphériques ou hémisphériques intégrés dans certaines complications. Un niveau d’autonomie que peu de marques peuvent revendiquer.
Qui fabrique les montres Jaeger-LeCoultre aujourd’hui
Richemont, propriétaire depuis 2000
Depuis 2000, Jaeger-LeCoultre appartient au groupe Richemont, l’un des leaders mondiaux du luxe basé à Genève. Ce groupe suisse, fondé par Johann Rupert, possède également d’autres manufactures horlogères prestigieuses comme Cartier, IWC Schaffhausen, Vacheron Constantin, Piaget ou encore A. Lange & Söhne.
L’acquisition s’est faite en deux temps. Richemont a d’abord racheté 60 % de la marque via l’achat de Les Manufactures Horlogères (LMH) au groupe Mannesmann, puis a acquis les 40 % restants auprès d’Audemars Piguet, qui détenait une participation depuis plusieurs années.
Malgré cette appartenance à un grand groupe, Jaeger-LeCoultre conserve une autonomie créative et technique importante. La manufacture reste libre de ses orientations stratégiques, de ses innovations et de son identité, tout en bénéficiant de la solidité financière et du réseau de distribution mondial de Richemont.
Une équipe d’artisans et d’horlogers
Sur le site du Sentier, plus de 1 200 collaborateurs travaillent au quotidien. Parmi eux, environ 200 sont des horlogers qualifiés, dont 10 % possèdent les compétences nécessaires pour intervenir sur les grandes complications ou exercer des métiers d’art rares.
Ces artisans perpétuent des techniques séculaires : émaillage, guillochage, sertissage, gravure, polissage. Chaque montre passe entre plusieurs mains avant d’être finalisée. Un spiral hémisphérique, par exemple, demande deux jours entiers de travail à un maître horloger pour être formé et calibré sur le balancier.
La manufacture dispose également d’un parc de plus de 6 000 outils et moules d’étampage, tous fabriqués en interne. Pour concevoir un seul nouveau mouvement, entre 60 et 100 outils différents sont nécessaires, chacun pouvant nécessiter plusieurs centaines d’heures de fabrication.
L’histoire de Jaeger-LeCoultre en quelques dates
1833 : Antoine LeCoultre fonde son atelier
Antoine LeCoultre, alors âgé de 30 ans, transforme la petite grange familiale en atelier d’horlogerie. Passionné par la précision, il invente en 1844 le millionomètre, premier instrument capable de mesurer au millième de millimètre. Cette invention révolutionnaire devient l’étalon de mesure de l’industrie horlogère pendant plus de 50 ans.
Dès ses débuts, l’atelier devient la première manufacture de la Vallée de Joux en réunissant tous les métiers horlogers sous un même toit. Une approche qui révolutionne l’industrie à une époque où la plupart des horlogers travaillaient isolés chez eux.
Entre 1860 et 1890, la manufacture développe plus de 350 calibres différents, dont la moitié sont des complications. Elle fournit notamment des ébauches à des marques prestigieuses comme Patek Philippe, IWC ou Audemars Piguet.
1903 : La rencontre Jaeger et LeCoultre
Edmond Jaeger, horloger parisien, met au défi les manufactures suisses de produire les mouvements ultra-plats qu’il a conçus. Jacques-David LeCoultre, petit-fils du fondateur, relève le défi.
Cette collaboration donne naissance à des créations exceptionnelles. En 1907, la manufacture présente le calibre 145, le mouvement le plus fin au monde avec seulement 1,38 mm d’épaisseur. En 1929, elle développe le calibre 101, le plus petit mouvement mécanique jamais créé, pesant moins d’un gramme.
L’amitié profonde entre les deux hommes conduit à la création officielle de la marque Jaeger-LeCoultre en 1937, fusionnant l’élégance française et la précision suisse.
2000 : L’entrée dans le groupe Richemont
Après plusieurs changements de propriétaires dans les années 1970 et 1980 (VDO, Mannesmann), Jaeger-LeCoultre intègre le groupe Richemont au tournant du millénaire.
Cette stabilité permet à la marque de poursuivre son innovation perpétuelle. Elle crée des pièces iconiques comme la Reverso (1931), dont le boîtier pivotant a été conçu pour résister aux chocs du polo, la pendule Atmos qui fonctionne grâce aux variations de température, ou encore le Gyrotourbillon avec son tourbillon gravitant autour de deux axes.
Depuis sa fondation, la manufacture a produit plus de 1 400 calibres différents et déposé environ 430 brevets.
Jaeger-LeCoultre incarne l’excellence horlogère suisse, ancrée depuis près de deux siècles dans la Vallée de Joux, tout en étant soutenue par la solidité du groupe Richemont pour continuer à innover.
