Les montres Casio sont fabriquées par Casio Computer Company, une entreprise japonaise fondée en 1946. La production se répartit entre le Japon (usine de Yamagata pour les modèles premium), la Chine, la Thaïlande et la Malaisie pour les gammes plus accessibles. Cette organisation permet à la marque de répondre à une demande mondiale tout en préservant son savoir-faire technique.
Casio, une entreprise japonaise née en 1946
Casio Computer Company voit le jour en avril 1946 à Mitaka, près de Tokyo, sous l’impulsion de Tadao Kashio et de ses frères. À l’origine, l’entreprise fabrique des composants pour microscopes et boîtes de vitesses avant de se tourner vers les calculatrices électroniques dans les années 1950.
C’est en 1972 que Casio se lance dans l’horlogerie avec ses premières montres électroniques. Le succès arrive véritablement en 1983 avec la G-Shock, cette montre antichoc qui révolutionne le marché et devient l’emblème de la marque. Depuis, plus de 75 millions de G-Shock ont été vendues dans le monde.
Aujourd’hui, Casio est une multinationale présente sur 11 marchés différents, de l’électronique grand public aux instruments de musique, en passant bien sûr par l’horlogerie où elle s’impose comme un acteur incontournable.
Yamagata, le cœur de la production premium
L’usine principale de Casio se trouve à Yamagata, dans la province du même nom, située au nord de l’île principale de Honshu. C’est ici que bat le cœur de la production haut de gamme de la marque.
Sur ce site de près de 24 kilomètres carrés, 653 employés produisent environ 500 mouvements par jour et 2,6 millions de montres par an. Un chiffre impressionnant, mais qui ne représente qu’une fraction des 46 millions de montres produites annuellement par Casio dans le monde.
Yamagata se distingue par sa ligne de production premium, inaugurée en 2012, où sont assemblées les collections haut de gamme : les G-Shock les plus sophistiquées (notamment les modèles analogiques), les Oceanus et les Pro Trek. Tout est intégré sur place : fabrication des moules, injection des pièces en résine, assemblage des calibres, montage des boîtiers et contrôle qualité final.
Les artisans qui travaillent sur ces chaînes d’assemblage bénéficient d’une formation continue et manipulent les composants avec une précision méticuleuse. C’est cette expertise japonaise qui garantit la robustesse légendaire des G-Shock premium.
La production délocalisée en Asie
À partir des années 1990, face à une concurrence accrue et à une demande mondiale croissante, Casio étend progressivement sa production au-delà des frontières japonaises.
Aujourd’hui, la marque possède des usines de production en Thaïlande (Casio Thailand Co., Ltd.), en Chine (notamment à Zhongshan et Shenzhen) et en Malaisie. Ces sites fabriquent les gammes plus accessibles et les modèles destinés à un marché de masse.
Cette délocalisation permet à Casio d’optimiser ses coûts de production tout en maintenant, selon la marque, des standards de qualité rigoureusement contrôlés. Sur certains modèles fabriqués en Chine, on peut d’ailleurs lire l’inscription « Japan Movt Cased in China » (mouvement japonais, boîtier assemblé en Chine), ce qui illustre cette complémentarité entre le Japon, qui conserve la fabrication des mouvements, et l’Asie, qui prend en charge l’assemblage final.
Chaque montre, quel que soit son lieu de fabrication, passe par des tests rigoureux avant de quitter l’usine : vérification de l’étanchéité, résistance aux chocs, précision du mouvement. Casio ne transige pas sur ce point.
Pourquoi cette répartition géographique
Cette organisation industrielle n’est pas le fruit du hasard. Elle répond à une stratégie mûrement réfléchie, façonnée par l’évolution du marché horloger mondial.
Dans les années 1990, les horlogers japonais, dont Casio, ont dû faire face à une concurrence féroce dans le segment moyen de gamme. Les montres de mode signées par des marques comme Diesel, Lacoste ou Hugo Boss, produites à bas coût, ont commencé à grignoter les parts de marché.
Pour rester compétitifs, Casio et ses concurrents ont opté pour une délocalisation massive de l’assemblage et de l’emboîtage en Asie, où les coûts de main-d’œuvre sont plus faibles. Le Japon conserve cependant la fabrication des mouvements, le cœur technologique de la montre, et l’assemblage des modèles les plus sophistiqués.
Cette répartition permet à Casio de proposer des montres à tous les prix, du modèle d’entrée de gamme à 30 euros à la G-Shock premium à plus de 1000 euros, tout en maintenant une identité japonaise forte.
Ce que cela change pour vous
En tant qu’acheteur, cette répartition géographique a un impact concret sur votre choix.
Les modèles fabriqués à Yamagata bénéficient d’une attention particulière : finitions plus soignées, matériaux premium (acier inoxydable, résine Alphagel absorbant les chocs), assemblage artisanal et technologies avancées (GPS, Bluetooth, énergie solaire). Ces montres sont souvent estampillées « Made in Japan » et affichent des prix plus élevés, justifiés par leur durabilité exceptionnelle.
Les montres fabriquées en Chine, Thaïlande ou Malaisie offrent un excellent rapport qualité-prix. Elles conservent la fiabilité et la robustesse qui font la réputation de Casio, mais avec des finitions parfois plus simples. Ces modèles représentent l’essentiel de la gamme accessible et populaire de la marque.
Dans tous les cas, Casio maintient un contrôle qualité strict et une garantie sur l’ensemble de ses produits. Que votre montre vienne de Yamagata ou de Shenzhen, elle a passé les mêmes tests de résistance avant d’arriver à votre poignet.
Le prix reste souvent le meilleur indicateur : les G-Shock à 50 euros sont généralement assemblées en Asie, tandis que les modèles à 500 euros et plus proviennent du Japon. À vous de choisir selon vos priorités et votre budget.
