Les montres Audemars Piguet sont fabriquées en Suisse, principalement au Brassus dans la vallée de Joux, par des horlogers, joailliers et artisans hautement spécialisés. Toutes les pièces sont assemblées à la main dans les ateliers de la manufacture, restée depuis 1875 aux mains des familles fondatrices. Une production limitée à environ 51 000 montres par an garantit un savoir-faire artisanal d’exception.
Les artisans derrière chaque montre Audemars Piguet
Les fondateurs historiques
En 1875, Jules Louis Audemars et Edward Auguste Piguet, deux jeunes horlogers de 24 et 22 ans, lancent leur atelier de fabrication de montres à complications au Brassus. Jules se charge de la fabrication tandis qu’Edward gère le développement commercial. Leur collaboration officielle débute le 17 décembre 1881 avec la création d’Audemars Piguet & Cie. Dès le départ, ils se spécialisent dans les montres complexes, refusant la production en série au profit de pièces uniques réalisées sur commande.
Cette philosophie perdure aujourd’hui. La manufacture reste la plus ancienne maison horlogère au monde toujours détenue par les descendants des fondateurs, avec Jasmine Audemars à la présidence du conseil d’administration.
Les métiers d’art au cœur de la fabrication
Chaque montre Audemars Piguet naît du travail collaboratif de plusieurs artisans spécialisés. Les horlogers repasseurs ajustent et contrôlent chaque composant jusqu’à ce que le mécanisme fonctionne parfaitement. Pour les Grandes Complications, un seul horloger reste responsable de l’intégralité du processus, qui peut s’étendre sur six à huit mois.
Les joailliers et sertisseurs travaillent sur les modèles haute joaillerie, tandis que les graveurs réalisent au burin et au couteau des décorations en modelé ou en taille douce. Les experts en finition s’occupent du polissage des 108 biseaux présents sur chaque lunette et carrure de Royal Oak. Enfin, les guillocheurs créent les fameux cadrans Grande Tapisserie, désormais réalisés à 100 % dans les ateliers de la manufacture.
Aujourd’hui, plus d’un millier de collaborateurs exercent leur métier entre les différents sites de production, perpétuant un savoir-faire transmis de génération en génération.
Les lieux de fabrication dans la vallée de Joux
Le Brassus, berceau historique de la marque
Le Brassus est un petit village niché dans la vallée de Joux, une région montagneuse du Jura suisse au nord de Genève. C’est ici que tout a commencé en 1875, dans la ferme familiale des Audemars. L’environnement rude et les longs hivers de cette vallée ont favorisé le développement de l’horlogerie, les paysans transformant leurs habitations en ateliers sophistiqués dès la fin du XVIIIe siècle.
Le bâtiment le plus ancien d’Audemars Piguet, construit en 1868, abrite encore aujourd’hui une partie du siège de la marque. En 1907, une première manufacture est érigée juste à côté. Depuis, plusieurs bâtiments se sont ajoutés, dont le spectaculaire Musée Atelier Audemars Piguet inauguré récemment, qui accueille trois ateliers en activité au cœur de sa spirale de verre.
Au Brassus se trouvent les ateliers de montage, de décoration et l’Atelier Grandes Complications où travaillent douze horlogers spécialisés. C’est également là que sont restaurées les pièces anciennes par une équipe maîtrisant un savoir-faire séculaire.
Les sites de production complémentaires
La manufacture s’étend au-delà du Brassus. Au Locle, la Manufacture Audemars Piguet Renaud et Papi (APRP) conçoit et fabrique les mécanismes exclusifs les plus sophistiqués depuis 2002. Ce site se concentre sur le développement des calibres complexes et des innovations techniques.
À Meyrin, près de Genève, se trouve un troisième site de fabrication où des centaines d’ingénieurs, horlogers et artisans œuvrent quotidiennement. Cette implantation permet de répartir les compétences tout en gardant l’ensemble de la production en Suisse, sur des sites contrôlés par la manufacture.
Une fabrication artisanale et exclusive
Un processus entièrement manuel
Contrairement à l’industrie horlogère de masse, Audemars Piguet privilégie une production limitée de petites séries. En 2024, environ 51 000 montres sont sorties des ateliers, toutes confectionnées à la main. Chaque détail compte : les 54 000 appliques « Audemars » et « Piguet » formant la signature sont assemblées manuellement sur chaque montre.
Le temps de fabrication varie considérablement selon la complexité. Une Royal Oak standard demande plusieurs centaines d’heures de travail. Pour les Grandes Complications, comptez entre six et huit mois de travail d’un seul horloger. Le développement d’un nouveau calibre comme le 4401 nécessite cinq ans de mise au point, entre initialisation, validation et homologation.
Cette exigence se reflète dans le prix moyen d’une montre Audemars Piguet : environ 49 075 francs suisses hors taxes en 2024. Les modèles les plus complexes peuvent atteindre plusieurs centaines de milliers d’euros.
L’indépendance comme garantie de qualité
L’ADN d’Audemars Piguet repose sur son indépendance totale. Aucun grand groupe horloger ne détient de parts de la manufacture, ce qui lui permet de suivre sa propre vision à long terme sans pression financière extérieure. Cette liberté se traduit par des choix audacieux : lancement de la Royal Oak en acier en 1972, développement de complications inédites, utilisation de matériaux innovants issus de l’aéronautique.
Les familles fondatrices veillent à préserver cet esprit sans compromis. La production reste volontairement limitée pour maintenir l’exclusivité et garantir que chaque garde-temps bénéficie du temps et de l’attention nécessaires. Pas de course au volume, mais une recherche constante de perfection technique et esthétique.
Les montres Audemars Piguet incarnent ainsi un modèle rare dans l’industrie du luxe : celui d’une manufacture familiale indépendante qui refuse les compromis, fidèle depuis 150 ans aux valeurs de ses fondateurs et à l’excellence artisanale suisse.
